Les Êzîdî en Turquie, en Syrie et en Russie: trois marges d'un monde ancien

État: 2026-06. Cet article traite de trois communautés êzîdî qui n’apparaissent qu’à la marge dans les autres articles sur la diaspora: les Êzîdî presque disparus de Turquie (Tur Abdîn, Viranşehir, Batman, Mardin), la communauté divisée de Syrie (Afrîn et la Cezîre autour d’Amûdê/Qamishli) et la diaspora de Russie, née des migrations soviétiques et post-soviétiques. Les chiffres de population mondiale et la vue d’ensemble figurent dans l’article Diaspora et démographie; la diaspora du Caucase du Sud, d’où est issue la communauté russe, est traitée dans Les Êzîdî en Arménie et en Géorgie. L’histoire des persécutions qui sous-tend la plupart de ces migrations est exposée dans la Chronique des Fermane et sous Islamisation; les routes de fuite elles-mêmes sous Routes migratoires. Méthodologie: tous les chiffres avec leur source et leur année. En cas d’indications contradictoires, les deux sont citées. Les données de recensement et les estimations d’ONG sont expressément distinguées, les chiffres êzîdî sont incertains pour des raisons structurelles (enregistrement comme « musulmans » ou « Kurdes », auto-déclaration hétérogène, dynamique migratoire).

Introduction

La Turquie, la Syrie et la Russie illustrent trois destins très différents d’une même communauté religieuse. En Turquie, il ne reste presque plus personne d’une population qui comptait jadis des dizaines de milliers de personnes, leurs villages du Sud-Est sont vides, leurs enfants ont grandi en Basse-Saxe et en Rhénanie-du-Nord-Westphalie. En Syrie, une communauté déjà petite, scindée en deux régions séparées l’une de l’autre, continue de se réduire sous la pression de la guerre et de l’occupation. En Russie enfin est née une diaspora relativement jeune, non pas issue du cœur irakien, mais comme prolongement des communautés du Caucase du Sud, dont les familles ont continué leur migration vers le nord après l’effondrement de l’Union soviétique.

Ces trois cas ont en commun que les Êzîdî n’ont nulle part figuré comme religion à part entière dans les structures officielles, comme c’est par exemple le cas en Arménie. En Turquie, la Constitution ne les mentionne pas; en Syrie, la carte d’identité portait longtemps la mention « musulman » ou rien du tout; en Russie, ils n’ont été recensés que tardivement. Quiconque lit les chiffres de ces trois pays lit donc toujours aussi une histoire du fait de ne pas être compté.

Turquie: le cœur presque vide

Zones de peuplement historiques

Les zones centrales historiques des Êzîdî en Turquie se situent dans le Sud-Est à dominante kurde: sur le haut plateau du Tur Abdîn et dans les provinces environnantes de Mardin (Midyat, Nusaybin), Batman (ville de Batman, Beşiri), Şırnak (İdil), Diyarbakır/Amed (Sur, Bismil, Çınar) et Şanlıurfa/Riha (Viranşehir) [1]. Il s’agissait d’une société villageoise paysanne, élevage ovin et culture céréalière, petits sanctuaires (plusieurs « Mal-i Êzîdîyan » autour de Midyat), réseaux de parenté étroits.

Le XIXe siècle déjà était marqué par la violence: les Êzîdî du Tur Abdîn furent massacrés en 1844 lors des campagnes du prince kurde Bedirxan Beg [1]. La même région fut touchée pendant la Première Guerre mondiale par le génocide des Arméniens et des Assyriens, au cours duquel des Êzîdî furent également tués ou s’enfuirent avec les Arméniens vers la Transcaucasie (en détail: Chronique des Fermane).

Le déclin drastique

Peu de communautés êzîdî ont émigré aussi complètement en si peu de temps que la communauté turque. Les chiffres, malgré toute l’incertitude du recueil, parlent d’eux-mêmes:

Aujourd’hui, on parle de quelques centaines d’Êzîdî établis de longue date. À partir de 2014 s’ajoutèrent temporairement plusieurs milliers de réfugiés êzîdî de Şingal/Irak, hébergés en partie dans un camp près de Midyat, mais dont la majorité a poursuivi sa route vers l’Allemagne et la Suède [3].

La cause de cette saignée fut un mélange: discrimination religieuse, absence de perspectives économiques et surtout l’escalade du conflit entre le PKK et l’armée turque à partir des années 1980. De nombreuses familles partirent en 1979/80 et après le coup d’État militaire de 1980; une grande vague quitta ses villages vers l’Allemagne autour de 1992 [4][5]. La plupart des Êzîdî de la diaspora allemande actuelle, par exemple à Celle, Hanovre et Oldenburg, sont originaires de ces villages du sud-est de l’Anatolie (voir Diaspora et démographie). D’un groupe de huit villages autour de Midyat, où vivaient il y a environ un demi-siècle quelque 6 000 Êzîdî, il ne restait presque plus personne au début des années 2010 [5].

Villages abandonnés et initiatives de retour

La conséquence est un paysage de villages êzîdî à demi délabrés. Des exemples en sont Bacîn au sud de Midyat (Tur Abdîn), « aujourd’hui essentiellement un village êzîdî abandonné », ou Oyuklu/Taqa, considéré du milieu des années 1980 jusqu’en 2012 comme un village fantôme, après que ses 29 familles élargies eurent émigré en Allemagne [5].

Depuis le processus de paix (temporaire) entre le PKK et le gouvernement turc à partir de 2013, il existe quelques initiatives de retour. Des familles ont commencé à revenir dans leurs villages d’origine et à remettre en état des maisons délabrées [4][5]. Dans le cadre du programme étatique « Köye Dönüş » (retour au village), les autorités de Şırnak et d’İdil ont contacté d’anciens habitants d’environ 130 maisons dans le village de Mağara et ont soutenu les rapatriés dans la remise en état [4].

Ce retour s’est toutefois déroulé dans les conflits. Dans de nombreux cas, des voisins ou des tribus musulmans avaient pris possession des terres abandonnées après le départ [5]. Dans le district de Beşiri (Batman) par exemple, les familles du village de Kuşçukuru/Kelhok durent plaider pendant huit ans pour récupérer leurs terres des clans Karabulut et Biter; après leur retour en 2019, des menaces et des agressions se répétèrent [4]. Le retour reste donc un phénomène fragile et très localement limité, on ne peut parler d’une revitalisation de la communauté à grande échelle.

Statut juridique

La Constitution turque ne reconnaît pas l’êzîdisme comme une religion à part entière. Sont seuls reconnus l’islam sunnite hanafite (via le Diyanet) ainsi que, conformément au traité de Lausanne de 1923, trois minorités non musulmanes (grecque-orthodoxe, arménienne et juive); les Êzîdî n’en font pas partie [1]. Dans les faits, ils sont tolérés depuis les années 2010, sans persécution étatique comme encore dans les années 1980/90, mais aussi sans reconnaissance formelle.

Syrie: deux communautés séparées sous pression

Afrîn et la Cezîre

Les Êzîdî de Syrie vivent, contrairement aux zones de peuplement compactes d’Irak, dans deux régions spatialement séparées [6]:

• Afrîn / Çiyayê Kurmênc (Kurd-Dax) au nord-ouest, près de la frontière turque: avant 2018 le centre de la vie êzîdî en Syrie, avec environ 22 villages.
• Cezîre / al-Hasakah au nord-est: villages et quartiers urbains autour d’Amûdê et de Qamishli (Qamişlo) ainsi que dans la ville de Hasakah.

Un premier recensement de la région (1963) dénombrait environ 10 000 Êzîdî [6]. En 1962, un recensement spécial dans la province d’al-Hasakah avait retiré la citoyenneté à environ 120 000 Kurdes, parmi lesquels des Êzîdî; ils furent dès lors considérés comme apatrides (ajanib/maktumin), ce qui déclencha une première vague d’émigration vers l’Allemagne dans les années 1980 [6] (voir Diaspora et démographie). Après l’afflux d’Êzîdî irakiens à la suite du génocide de l’EI, le nombre est temporairement monté en 2013/2014 à environ 40 000 [6].

Les estimations actuelles pour l’ensemble de la Syrie se situent entre 10 000 et 15 000 (selon l’administration autonome du Nord et de l’Est de la Syrie); d’autres indications vont plus loin, de ~10 000 à ~50 000, la grande fourchette montre la faiblesse des données disponibles [6].

La rupture de 2018

De janvier à mars 2018, les forces armées turques et, avec elles, des milices alliées de la « Syrian National Army » (SNA) prirent le district d’Afrîn dans le cadre de l’opération Rameau d’olivier. Pour la communauté êzîdî, ce fut une césure: selon les estimations, environ 90 % des Êzîdî s’enfuirent d’Afrîn; d’une population d’avant-guerre de 20 000 à 30 000, il ne resta qu’environ 2 000 à 3 000 [6]. Des agressions ciblées contre les Êzîdî sont documentées, conversions forcées, enlèvements de femmes et de filles, profanation et destruction de sanctuaires [6]. Selon des rapports, rien qu’à Afrîn, 18 lieux de culte êzîdî ont été détruits, et à l’échelle nationale environ 80 % des sites religieux êzîdî ont été pillés, profanés ou détruits [6].

Le centre spirituel des Êzîdî d’Afrîn était le village de Qîbar (aussi Arsh Qibar), siège traditionnel de la famille dirigeante de la région, le clan Derwêş. Dans ses environs se trouvait un dense groupe de sanctuaires, dont le sanctuaire rupestre Çilxana (Çilxane), le sanctuaire Melek-Adî sur le mont Lilon et la grotte-sanctuaire Cilmera [9]. La profanation de la Çilxana est emblématique de la vague de destructions: en mai 2020, des groupes armés ont creusé ce sanctuaire, que de nombreuses familles visitaient pour des bénédictions, à la recherche d’antiquités [9].

Les déplacés s’enfuirent en majorité vers des zones encore contrôlées par les Kurdes, dans les quartiers d’Alep Şêx Maqsûd et Aşrafiyye ainsi que dans la région de Şehba au nord d’Alep, où ils trouvèrent refuge dans des camps comme Tel Rifat [6]. Une autre offensive, l’opération Source de paix en octobre 2019, dépeupla des villages êzîdî près de Serê Kaniyê (Ras al-Ain); environ 1 200 Êzîdî furent déplacés vers le camp de Waşokanî [6].

Statut juridique et organisations

Sous le régime d’Assad, l’êzîdisme n’était officiellement pas reconnu comme une religion à part entière. Dans l’administration autonome dirigée par les Kurdes (AANES/Rojava), les Êzîdî sont reconnus depuis 2014 comme une communauté religieuse à part entière; il existe une « Mala Êzîdiyan » (Maison êzîdî) dans la Cezîre et un conseil de femmes êzîdî. Dans les zones occupées par la Turquie (Afrîn, Serê Kaniyê), il n’existe de fait aucune liberté religieuse. L’enlèvement de femmes et de filles êzîdî par des groupes proches de la SNA est, selon les rapports sur les droits humains, un problème persistant [6].

Russie: une jeune diaspora venue du sud

Origine et points forts

La communauté êzîdî de Russie n’est pas un rejeton du cœur irakien, mais le prolongement de la diaspora du Caucase du Sud. Ses racines se trouvent dans les villages êzîdî d’Arménie et de Géorgie, dont les familles ont migré à l’époque soviétique et surtout après l’effondrement de l’Union soviétique dans les années 1990 pour des raisons économiques plus au nord, vers la Fédération de Russie [2][7] (préhistoire: Les Êzîdî en Arménie et en Géorgie).

Les points forts sont le kraï de Krasnodar et le kraï de Stavropol au sud, à côté de Iaroslavl (Yaroslavl), Nijni Novgorod, Moscou et Saint-Pétersbourg [2][7]. Contrairement à l’Arménie, il n’existe pas en Russie de paysages villageois compacts, mais surtout des communautés urbaines; on y parle le kurmancî et le russe [2].

Les chiffres du recensement

Les recensements russes enregistrent les Êzîdî comme une catégorie à part entière. La comparaison de deux années de recensement donne:

Important pour la mise en contexte: les valeurs de 2010 (40 586) et de 2021 (26 257) ne constituent pas une contradiction, mais deux années de comptage différentes. Le recul s’explique en partie par une émigration réelle (entre autres plus loin vers l’Allemagne), en partie par des facteurs méthodologiques et identitaires dans l’auto-déclaration lors du recensement de 2021 (cf. les explications sous Diaspora et démographie ainsi que le WIKI-ZAHLEN-KANON de ces archives). Les organisations êzîdî estiment le nombre réel nettement plus élevé, des ordres de grandeur de 80 000 ou plus sont avancés, car les immigrés non enregistrés venus d’Arménie et de Géorgie ne figurent que de manière incomplète dans le recensement [2]. Ces estimations d’ONG doivent être signalées comme telles et ne pas être mêlées aux valeurs officielles.

Statut juridique et organisations

Au sein de la Fédération de Russie, les Êzîdî ont été officiellement reconnus comme communauté religieuse en 2009 [2]. Ils peuvent se situer dans le recensement tant comme ethnie que par leur religion (aussi appelée Şerfedîn/Sharfadin). Il n’existe pas de pression de persécution étatique; une discrimination sociale ponctuelle est rapportée.

Le projet médiatique le plus important est Lalish TV, une chaîne satellitaire fondée en 2016 à Moscou, qui émet en kurmancî et est financée par l’entrepreneur êzîdî Mirza Sloyan [2], le même mécène qui a cofinancé le plus grand temple êzîdî du monde, Quba Mêrê Dîwanê, à Aknalîç (Arménie). Il n’existe pas de grands sanctuaires en Russie; les fidèles continuent de pèleriner à Lalîş en Irak et à Aknalîç.

Synthèse

Trois pays, trois formes d’évolution: en Turquie, une ancienne communauté du cœur historique a presque entièrement émigré vers la diaspora allemande, avec seulement des tentatives de retour hésitantes et conflictuelles. En Syrie, une petite communauté divisée en deux continue d’être broyée par la guerre et l’occupation, Afrîn comme mémorial de cette évolution. En Russie, une jeune diaspora urbaine croît et décroît au rythme des migrations post-soviétiques, statistiquement saisissable et pourtant sous-estimée. Toutes ont en commun l’expérience d’avoir longtemps été absentes des catégories officielles de leur État de résidence, ou de n’y avoir figuré que de manière floue, un fil rouge de l’histoire êzîdî, que l’on retrouve aussi dans la diaspora mondiale. La situation politique des Êzîdî dans ces États et dans d’autres est présentée séparément sous Situation politique dans le monde.

Remarque sur la graphie: cet article emploie systématiquement Êzîdî/Êzîden (et non « yézidi », sauf dans les titres de sources/citations) et les noms propres dans la graphie latine du kurmancî (Afrîn, Cezîre, Amûdê, Şingal, Lalîş, Tur Abdîn). Tawûsî Melek, l’Ange-Paon, est une figure divine centrale de la foi et n’est jamais assimilé au « Diable », une vieille calomnie qui a historiquement fondé en partie nombre des persécutions décrites ici.

Sources

[1] Wikipedia (EN), Yazidism in Turkey, https://en.wikipedia.org/wiki/Yazidism_in_Turkey (chiffres années 1980–2019; massacre de Bedirxan Beg en 1844; zones de peuplement; statut de Lausanne)

[2] Wikipedia (EN), Yazidism in Russia, https://en.wikipedia.org/wiki/Yazidism_in_Russia (recensement 2010 = 40 586; migration depuis l’Arménie/la Géorgie; reconnaissance 2009; Lalish TV / Mirza Sloyan; villes de peuplement)

[3] Birgül Açıkyıldız, The Yazidis: The History of a Community, Culture and Religion (I.B. Tauris, 2010), chapitre sur l’histoire de la Turquie et sur le Tur Abdîn (ouvrage de référence sur la répartition historique)

[4] Daily Sabah, Yazidi families return to Turkish homes after crackdown on PKK, https://www.dailysabah.com/politics/war-on-terror/yazidi-families-return-to-turkish-homes-after-crackdown-on-pkk (programme de retour « Köye Dönüş », Mağara/130 maisons, Kuşçukuru/Kelhok à Beşiri, litige foncier, retour à partir de 2013); en complément Duvar English, Batman’s Yazidi families attacked again amid resettlement dispute (2019), https://www.duvarenglish.com/domestic/2019/12/17/batmans-yazidi-families-attacked-again-amid-resettlement-dispute

[5] Qantara.de, Yazidis in Turkey: Old homeland, new homeland, https://qantara.de/en/article/yazidis-turkey-old-homeland-new-homeland (Oyuklu/Taqa comme village fantôme, 29 familles élargies, ~6 000 Êzîdî dans huit villages autour de Midyat, retour à partir de 2012, problèmes fonciers); Wikipedia (EN), Bacin, https://en.wikipedia.org/wiki/Bacin (village êzîdî abandonné près de Midyat, Tur Abdîn)

[6] Wikipedia (EN), Yazidis in Syria, https://en.wikipedia.org/wiki/Yazidis_in_Syria (deux régions Afrîn/Cezîre; recensement 1963 ~10 000; 1962 retrait de la citoyenneté; ~40 000 vers 2013/14; opération Rameau d’olivier 2018, ~90 % de fuite, 2 000–3 000 restants; 18 sites détruits à Afrîn / ~80 % à l’échelle nationale; Source de paix 2019; Şehba/Alep); en complément Syrians for Truth and Justice, Yazidis in Syria: Decades of Denial of Existence and Discrimination, https://stj-sy.org/en/yazidis-in-syria-decades-of-denial-of-existence-and-discrimination/; Yazda, Ethnic Cleansing of Yazidis and Other Religious Groups in Syria Accelerates, https://www.yazda.org/yazda-statement-ethnic-cleansing-of-yazidis-and-other-religious-groups-in-syria-accelerates

[7] Recensement russe / Rosstat (Federal State Statistics Service), https://eng.rosstat.gov.ru/folder/76215 (chiffres officiels du recensement 2002 = 31 273, 2010 = 40 586, 2021 = 26 257); Wikipedia (EN), 2021 Russian census, https://en.wikipedia.org/wiki/2021_Russian_census; Reconsidering Russia, Who Are the Yazidis of the Former Soviet Space? (contexte sur l’origine et la répartition)

[8] Philip G. Kreyenbroek, Yezidism, Its Background, Observances and Textual Tradition (Mellen, 1995), base générale sur l’histoire et la répartition des Êzîdî; Minority Rights Group International, profils par pays sur la Turquie/la Syrie (les Êzîdî comme minorité religieuse)

[9] Wikipedia (EN), Qibar, https://en.wikipedia.org/wiki/Qibar (Arsh Qibar dans le district d’Afrîn, Alep; siège du clan Derwêş; sanctuaires voisins: grotte de Cilmera, Melek-Adî sur le mont Lilon, Hercerka Şêx Hüseyn); North Press Agency, Turkish forces and opposition groups destroy nine Yazidi shrines in Afrin, https://npasyria.com/en/41290/ (sanctuaire Çilxana/Çilxane creusé le 15 mai 2020)