De genocide van de “Islamitische Staat” op de Êzîdî's in 2014

Herdenkings- en documentatieartikel over de 74e Ferman: de genocide die de zogenoemde “Islamitische Staat” (IS) vanaf 3 augustus 2014 in de regio Şingal op de Êzîdî’s pleegde. Dit artikel is uitsluitend en in de diepte aan deze ene Ferman gewijd. Het historische overzicht van alle vervolgingen bieden de artikelen Ferman-kroniek en Êzîdî-genocides wereldwijd; de regio zelf wordt behandeld in het artikel Şingal. Methodiek: alle slachtoffercijfers worden met bron en bandbreedte gegeven. Uiteenlopende schattingen worden naast elkaar genoemd, nooit één enkel cijfer zonder bewijs. De weergave is feitelijk en aan de herinnering gewijd.

Martelaren-memoriaal van de Êzîdî’s op de berg Şingal (juni 2019). Meer dan een decennium na de genocide herinneren gedenktekens in de hele regio aan de vermoorden en aan hen die nog steeds vermist zijn. · Foto: Levi Clancy · Licentie: CC0 · Bron: Wikimedia Commons

Inleiding

In de ochtend van 3 augustus 2014 vielen strijders van de zogenoemde “Islamitische Staat” de regio Şingal in het noordwesten van Irak aan, het demografische en culturele hartland van de Êzîdî’s wereldwijd. In de daaropvolgende dagen en weken werden duizenden mensen vermoord, duizenden vrouwen en kinderen ontvoerd en tot slaaf gemaakt, en werd vrijwel de gehele Êzîdî-bevolking van de regio op de vlucht gedreven. De onafhankelijke onderzoekscommissie van de VN stelde twee jaar later vast dat deze daden voldoen aan de delictsomschrijving van genocide, gepleegd met het verklaarde oogmerk de Êzîdî’s als religieuze gemeenschap te vernietigen.

In de eigen overlevering van de Êzîdî’s is deze genocide de 74e Ferman: de meest recente in een lange reeks van vernietigingsgolven. De telling 72/73/74 is mondeling overgeleverd en deels symbolisch; de tegenwoordig meest gangbare telling, bevestigd door Mîr Tahsîn Saîd Beg (1933–2019) en de Geestelijke Raad, voert Şingal 2014 op als de 74e Ferman (over de teltraditie zie Ferman-kroniek). Anders dan de historische Fermane werd de genocide van 2014 niet door een sultansdecreet gepleegd, maar door een niet-statelijk terreurregime, en het is de eerste Ferman die voor internationale rechtbanken als genocide is veroordeeld.

Voorgeschiedenis en context

De opkomst van IS en de val van Mosul

De zogenoemde “Islamitische Staat” kwam voort uit de Iraakse tak van al-Qaida en versterkte zich in de loop van de Syrische burgeroorlog vanaf 2013. In juni 2014 veroverde de organisatie in een verrassend snelle offensief Mosul, de op een na grootste stad van Irak (10 juni 2014), en kort daarna Tal Afar (16 juni 2014). Op 29 juni 2014 riep haar leider Abu Bakr al-Baghdadi een “kalifaat” uit.

Daarmee rukte het front onmiddellijk op tot aan de Êzîdî-nederzettingsgebieden. De regio Şingal ligt in de “betwiste gebieden” tussen de Iraakse centrale regering in Bagdad en de Autonome Regio Koerdistan (KRG); na de terugtrekking van het Iraakse leger uit het noorden in juni 2014 hadden eenheden van de Koerdische Peshmerga (KDP) de controle over Şingal overgenomen en de burgerbevolking bescherming toegezegd.

De terugtrekking van de Peshmerga op 3 augustus 2014

In de nacht voorafgaand aan en in de ochtend van 3 augustus 2014 trokken de in Şingal gestationeerde Peshmerga-eenheden zich terug voordat de aanval van IS de regio bereikte, volgens overeenstemmende berichten grotendeels zonder gevecht en zonder de burgerbevolking te waarschuwen of te evacueren. De achtergelaten mensen waren grotendeels ongewapend en weerloos. De verantwoordelijkheid voor deze terugtrekking is tot op heden voorwerp van zware beschuldigingen en juridische afrekening binnen de Êzîdî-gemeenschap en tegenover de KDP-leiding (zie Politieke situatie wereldwijd).

Het verloop in Şingal

Overval en massa-executies

De aanval begon op 3 augustus 2014 in de vroege ochtenduren en omvatte de stad Şingal alsook de omliggende dorpen. Waar IS Êzîdî’s vastzette, volgde een terugkerend patroon: mannen en jongens van ongeveer twaalf jaar en ouder werden van de vrouwen gescheiden; wie weigerde zich tot de islam te bekeren, werd doodgeschoten of onthoofd. Vrouwen en meisjes werden gevangengenomen en als “oorlogsbuit” ontvoerd.

Verscheidene plaatsen werden tot toneel van massa-executies, waaronder het dorp Hardan reeds op 4 augustus en het dorp Solagh, waar oudere vrouwen die als “onverkoopbaar” golden werden gedood. In de dorpen rond de berg bleven honderden lijken achter; de plaatsen delict werden later als massagraven gedocumenteerd.

Het bloedbad van Kocho

Het dorp Kocho (Koço) ten zuiden van de berg werd door IS omsingeld en dagenlang onder een ultimatum gesteld: bekering tot de islam of de dood. Op 15 augustus 2014 dreven de aanvallers de inwoners in een school bijeen, scheidden de mannen van de vrouwen en schoten de mannen in groepen buiten het dorp dood. De vrouwen en kinderen werden ontvoerd. Kocho werd het zinnebeeld van de genocide, ook omdat het de geboorteplaats is van Nadia Murad, die haar moeder en zes broers verloor.

Vlucht naar de berg en belegering

Tienduizenden Êzîdî’s vluchtten voor de oprukkende IS-strijders naar de berg Şingal (Çiyayê Şingalê), die sinds eeuwen als toevluchtsoord bij vervolgingen geldt. Daar waren zij in het hoogtij van de zomer zonder voldoende water, voedsel en beschutting blootgesteld aan de verzengende hitte; talloze mensen, vooral kinderen en bejaarden, stierven van dorst en uitputting. De belegering van de berg leidde tot een internationale reactie: vanaf 7 augustus 2014 voerden de VS en bondgenoten de eerste luchtaanvallen tegen IS-stellingen uit en wierpen hulpgoederen boven de berg af.

De humanitaire corridor

De weg van de berg af werd voor de ingesloten mensen vooral geopend door een corridor die strijders van Koerdische formaties uit Syrië, de YPG en daarmee verbonden eenheden (aan de PKK verwante structuren), door het IS-gebied openhielden. Via deze corridor richting noordoost-Syrië en van daar terug naar de Autonome Regio Koerdistan konden volgens uiteenlopende schattingen enkele tienduizenden tot meer dan honderdduizend mensen zich redden. Deze inzet is diep verankerd in het collectieve geheugen van veel Êzîdî’s.

De misdaden

De onderzoekscommissie van de VN en mensenrechtenorganisaties als Amnesty International en Human Rights Watch documenteerden een systeem van op elkaar afgestemde misdaden dat gericht was op de vernietiging van de Êzîdî’s als gemeenschap.

Massamoorden

Mannen en jongens van ongeveer twaalf jaar en ouder alsook oudere vrouwen werden systematisch gedood, door doodschieten, onthoofding of in de overvolle verzamelplaatsen. De doden werden in kuilen begraven; de zo ontstane massagraven lopen door de hele regio.

Seksuele slavernij: de sabaya

Duizenden vrouwen en meisjes werden tot sabaya verklaard, een term waarmee IS tot slaaf gemaakte vrouwen aanduidde die volgens zijn ideologie als eigendom verhandeld, “verdeeld” en verkracht mochten worden. Meisjes vanaf ongeveer negen jaar waren betrokken. Vrouwen werden meermaals doorverkocht, naar gevangenkampen en de privéhuishoudens van strijders ontvoerd, opgesloten, gefolterd en systematisch seksueel misbruikt. De seksuele slavernij was geen exces van enkelingen, maar een vast, ideologisch onderbouwd en georganiseerd bestanddeel van de genocide, tot eigen verkoopregels en “slavenmarkten” aan toe. Walk Free documenteert deze praktijk in de Global Slavery Index als een van de ernstigste voorbeelden van moderne slavernij in een conflictcontext. Over de situatie en het verzet van Êzîdî-vrouwen zie het artikel Vrouwen in het Êzîdîsme.

Kindsoldaten en gedwongen bekering

Jongens werden van hun families weggerukt, naar kampen gebracht en als kindsoldaten (“leeuwenwelpen van het kalifaat”) geïndoctrineerd, in de omgang met wapens getraind en gedwongen hun religie af te leggen. Volwassenen werden voor de keuze gesteld tussen bekering tot de islam en de dood. De gedwongen bekering, de scheiding van mannen en vrouwen en de ontvoering van de kinderen hadden tot doel de geboorte van Êzîdî-kinderen te verhinderen en de overdracht van de religie te vernietigen, kenmerken die de VN uitdrukkelijk als aanwijzingen voor het genocidale oogmerk aanmerkte.

Slachtoffercijfers

De brontoestand met betrekking tot de slachtoffercijfers is uiteenlopend. Maatgevend is de epidemiologische studie van Cetorelli et al. (PLOS Medicine 2017); daarnaast circuleren hogere initiële en gemeenschapsschattingen. Beide worden hier naast elkaar genoemd.

De studie van Cetorelli en collega’s schat bovendien dat alleen al in de eerste dagen van de aanval ongeveer 3.100 Êzîdî’s werden gedood, ongeveer de helft door direct geweld (doodschieten, onthoofding), de andere helft door de omstandigheden tijdens de vlucht (dorst, uitputting, gebrek aan medische zorg).

Massagraven

Verspreid over de hele regio zijn meer dan 200 massagraven gedocumenteerd, waarvan circa 80 in het district Sinjar zelf. De door de VN ingestelde onderzoekseenheid UNITAD (Investigative Team to Promote Accountability for Crimes Committed by Da’esh/ISIL) werkte samen met de Iraakse autoriteiten aan de opgraving: tot het einde van haar mandaat waren 37 massagraven opgegraven en de overblijfselen van 186 slachtoffers geïdentificeerd en aan de families teruggegeven voor een waardige begrafenis volgens de Êzîdî-ritus. UNITAD beëindigde haar mandaat in september 2024; een groot deel van de identificaties staat nog uit, en meer dan duizend ontvoerden gelden nog steeds als vermist.

Erkenning als genocide

De Verenigde Naties 2016

Op 15 juni 2016 legde de onafhankelijke internationale onderzoekscommissie van de Verenigde Naties over Syrië het rapport “They Came to Destroy”: ISIS Crimes Against the Yazidis (document A/HRC/32/CRP.2) voor. Het rapport stelt vast dat IS een genocide op de Êzîdî’s pleegt, die tegelijk voldoet aan de delictsomschrijving van misdaden tegen de menselijkheid en oorlogsmisdaden. Het berust op interviews met overlevenden, religieuze leiders, hulpverleners en ooggetuigen en benoemt de moorden, de seksuele slavernij, de gedwongen bekering en de ontvoering van de kinderen als middelen tot vernietiging.

Parlementaire en statelijke erkenningen

In de jaren daarop erkenden talrijke parlementen en staten de genocide formeel, waaronder het Europees Parlement (reeds in februari 2016), de VS, het Verenigd Koninkrijk, Canada, Australië, België, Nederland, Frankrijk en Armenië.

De Duitse Bondsdag besloot op 19 januari 2023, op grond van de fractieoverstijgende motie gedrukt stuk 20/5228 (SPD, Bündnis 90/Die Grünen, FDP, CDU/CSU), unaniem de IS-misdaden op de Êzîdî’s als genocide te erkennen. Deze erkenning is consistent met de weergave in het artikel Êzîdî-genocides wereldwijd.

Juridische afrekening

De 74e Ferman is de eerste Ferman die voor rechtbanken als genocide is berecht en veroordeeld, overwegend volgens het universaliteitsbeginsel in Europese staten.

• Taha al-Jumailly: Hooggerechtshof van de deelstaat (Oberlandesgericht) Frankfurt am Main, 30 november 2021: levenslange gevangenisstraf. Het was het wereldwijd eerste vonnis dat de IS-misdaden op de Êzîdî’s uitdrukkelijk als genocide kwalificeerde. Veroordeeld, onder meer, wegens de dood van een vijfjarig Êzîdî-meisje dat hij met zijn vrouw tot slaaf had gemaakt en in de hitte had vastgeketend.
• Jennifer Wenisch: Hooggerechtshof van de deelstaat (Oberlandesgericht) München, 25 oktober 2021: tien jaar gevangenisstraf. De echtgenote van al-Jumailly was de eerste in Duitsland veroordeelde IS-terugkeerster in verband met de misdaden op de Êzîdî’s.
• Lina Ishaq: Districtsrechtbank Stockholm, 11 februari 2025: twaalf jaar gevangenisstraf wegens genocide, misdaden tegen de menselijkheid en oorlogsmisdaden, Zwedens eerste genocidevonnis in dit verband; het hof van beroep Svea hovrätt bevestigde het vonnis op 11 november 2025.
• Sabri Essid: Hof van Assisen (Cour d’assises) Parijs, vonnis van 20 maart 2026: levenslange gevangenisstraf bij verstek wegens genocide en misdaden tegen de menselijkheid, Frankrijks eerste genocidevonnis betreffende de Êzîdî’s.

In Irak zelf trad in 2021 de Yazidi Survivors Law in werking, die overlevenden schadeloosstelling en steun toezegt; in het land worden de misdaden tot dusver echter overwegend als terrorisme vervolgd, niet als genocide.

Nadia Murad

Nadia Murad (2018). De overlevende uit Kocho werd de wereldwijd bekendste stem van de Êzîdî-genocideslachtoffers. · Licentie: CC BY 2.0 · Bron: Wikimedia Commons

Nadia Murad Basee Taha (geboren 1993 in Kocho) werd op 15 augustus 2014 ontvoerd; haar moeder en zes van haar broers werden vermoord. Na weken van gevangenschap en seksuele slavernij wist zij te ontsnappen. In plaats van te zwijgen maakte zij haar eigen lot openbaar en werd zij de wereldwijd bekendste stem van de Êzîdî-overlevenden.

In 2016 benoemden de Verenigde Naties haar tot eerste Goodwill-ambassadeur voor de waardigheid van overlevenden van mensenhandel (UNODC). In 2018 ontving zij, samen met de Congolese arts Denis Mukwege, de Nobelprijs voor de Vrede: onderscheiden voor haar inzet tegen het gebruik van seksueel geweld als oorlogswapen. Met haar autobiografie “The Last Girl” (Duits: Ich bin eure Stimme, 2017) en haar stichting Nadia’s Initiative zet zij zich in voor de wederopbouw van Şingal en de afrekening met de genocide. Portretten van andere persoonlijkheden zijn verzameld in het artikel Bekende persoonlijkheden.

De situatie vandaag

Meer dan een decennium na de genocide blijft de wond ervan open.

• Vermisten: enkele duizenden Êzîdî’s gelden nog steeds als vermist; daaronder zijn volgens hulporganisaties nog circa 2.700 vrouwen en kinderen van wie het lot onopgehelderd is. Sommige vrouwen en kinderen bevinden zich vermoedelijk tot op heden in kampen zoals al-Hol in noordoost-Syrië.
• Massagraven: de opgraving en identificatie van de doden is, na het aflopen van het UNITAD-mandaat in 2024, slechts gedeeltelijk voltooid. Elke begrafenis van geïdentificeerde slachtoffers in de geboortedorpen is voor de gemeenschap een belangrijke, pijnlijke daad van herinnering.
• Terugkeer: ongeveer de helft van de verdreven bevolking is naar Şingal teruggekeerd; honderdduizenden leven nog steeds in kampen in de Autonome Regio Koerdistan of in de diaspora. De wederopbouw stokt, vanwege de onopgeloste politieke status van de regio, de aanwezigheid van concurrerende gewapende groepen en de verwoeste infrastructuur (zie Şingal en Politieke situatie wereldwijd).
• Trauma: overlevenden, in het bijzonder bevrijde sabaya en voormalige kindsoldaten, dragen zware trauma’s. De herintegratie van ontvoerden in de gemeenschap, ook van kinderen die in gevangenschap zijn geboren, stelt de Êzîdî’s voor diepe religieuze en menselijke vragen, waaraan de Geestelijke Raad zich met bijzondere besluiten over de heropname van overlevenden heeft gewijd.

De herdenking van de 74e Ferman is vandaag een kern van de Êzîdî-identiteit in Şingal zoals in de wereldwijde diaspora. 3 augustus wordt als gedenkdag in acht genomen. Wie de geschiedenis van de Êzîdî’s wil begrijpen, moet deze dag begrijpen, en de waardigheid van hen die hem hebben overleefd.

Opmerking over de taal: de zelfbenaming luidt Êzîdî. De in de IS-context en in sommige bronnen gebruikte exoniemen geven het zelfbegrip van de gemeenschap niet weer. Onware beweringen over de Êzîdî-religie, zoals de laster dat de engel Tawûsî Melek een “duivel” zou zijn, behoren tot de ideologische voorwendsels waarmee vervolging eeuwenlang werd gerechtvaardigd; zij worden weerlegd in het artikel Vervalsingen en laster.

Bronnen

• UN Human Rights Council, Independent International Commission of Inquiry on the Syrian Arab Republic: „They Came to Destroy": ISIS Crimes Against the Yazidis (A/HRC/32/CRP.2), 15. Juni 2016, OHCHR-Pressemitteilung · Volltext (ReliefWeb)
• Cetorelli, V.; Sasson, I.; Shabila, N.; Burnham, G.: Mortality and kidnapping estimates for the Yazidi population in the area of Mount Sinjar, Iraq, in August 2014: A retrospective household survey, PLOS Medicine 14(5), 2017, DOI 10.1371/journal.pmed.1002297
• Nadia Murad: The Last Girl: My Story of Captivity, and My Fight Against the Islamic State, 2017 (dt. Ich bin eure Stimme), Nadia’s Initiative
• Das Nobelkomitee: The Nobel Peace Prize 2018, Nadia Murad, nobelprize.org · UN News, 5. Oktober 2018
• UNITAD (Investigative Team to Promote Accountability for Crimes Committed by Da’esh/ISIL): Berichte zur Exhumierung der Massengräber in Sinjar, unitad.un.org
• Walk Free: Global Slavery Index, walkfree.org/global-slavery-index
• Yazda: Global Yazidi Organization: Dokumentation der Massengräber und Überlebenden-Unterstützung, yazda.org
• Amnesty International (2014) und Human Rights Watch (2015): Berichte zu Folter und sexueller Versklavung êzîdîscher Frauen in IS-Gefangenschaft, amnesty.org · hrw.org
• Deutscher Bundestag: Antrag Drucksache 20/5228, einstimmiger Beschluss vom 19. Januar 2023, bundestag.de Textarchiv
• Gerichtsurteile: OLG Frankfurt a. M. gegen Taha al-Jumailly (30.11.2021, lebenslang, Völkermord); OLG München gegen Jennifer Wenisch (25.10.2021); Bezirksgericht Stockholm gegen Lina Ishaq (11.02.2025); Cour d’assises Paris gegen Sabri Essid (20.03.2026)

De omstreden cijfers van dit artikel volgen de redactionele cijfercanon van ezdixan.de (stand 2026-06-14). Waar bronnen uiteenlopen, zijn bandbreedtes met bronvermelding aangegeven.