De Fermans: Kroniek van de vervolgingen van de Êzîden

De Êzîden tellen in hun overlevering 72, 73 of 74 Fermans: vernietigingsbevelen en genocides die hun gemeenschap door de eeuwen heen hebben getroffen. Deze kroniek plaatst de mondelinge herinnering binnen het gedocumenteerde historische bestand: van de vroege pogroms over de Ottomaanse veldtochten tot de volkenmoord door de zogenaamde “Islamitische Staat” in 2014 in Şingal.

Martelaren-gedenkteken van de Êzîden op de berg Şingal (juni 2019). De herinnering aan de Fermans is een kern van de êzîdische identiteit. · Foto: Levi Clancy · Licentie: CC0 · Wikimedia Commons

Wat betekent “Ferman”?

Het woord ferman (Perzisch/Turks fermān) duidt oorspronkelijk een vorstelijk edict of decreet aan. In het êzîdische taalgebruik werd de term een synoniem voor religieus gemotiveerde massamoord, gedwongen bekering en verdrijving: omdat de meeste van deze geweldsgolven werden gelegitimeerd door fatwa’s (juridische adviezen) van islamitische geleerden, die de Êzîden tot “ongelovigen” verklaarden en doding, slavernij en onteigening voor geoorloofd hielden (Yazidi Legal Network; Açıkyıldız 2010, hfst. 5).

Een vroeg en gevolgrijk voorbeeld is de fatwa van de Ottomaanse Şeyhülislam Ebussuud Efendi (ca. 1566), die de Êzîden als afvalligen classificeerde. Vandaag staat Ferman in het collectieve geheugen van de Êzîden voor elke genocidale daad tegen de gemeenschap, ongeacht of er een formeel sultansedict voorhanden was.

Het getal 72, 73 of 74

De getallen 72 / 73 / 74 zijn in de êzîdische traditie mondeling overgeleverde, deels symbolische gegevens. In de Koerdisch-Mesopotamische verhaalwereld staat “72” vaak voor “zeer veel”; het werkelijke aantal vervolgingen geldt als niet definitief becijferbaar (Wikipedia, Persecution of Yazidis; Yazidi Legal Network).

• Tot 2007 sprak de traditie van 72 Fermans, waarbij de volkenmoord in de Eerste Wereldoorlog (1915–1918) als de 72e gold.
• De aanslagen van Til Ezêr / Sîba Şêx Xidir op 14 augustus 2007 werden als 73e Ferman opgenomen.
• De genocide door IS vanaf 3 augustus 2014 geldt, bevestigd door Mîr Tahsin Beg (1933–2019, geestelijk-wereldlijk opperhoofd van de Êzîden) en de Geestelijke Raad, als de 74e Ferman. Deze telling is vandaag de meest gangbare.

Belangrijk: Er bestaat geen door de Geestelijke Raad aangenomen, doorlopend van 1 tot 74 genummerde canonieke lijst. De volgende chronologie is een reconstructie uit historische kronieken (o.a. Evliya Çelebi, Ottomaanse salname, Mosul-kroniek van het Jalili-tijdperk, reis- en consulaatsverslagen) en de mondelinge traditie van de Şêx- en Pîr-linies (verzameld o.a. door Allison 2001, Açıkyıldız 2010, Kreyenbroek & Rashow 2005). Getallen zijn, waar niet anders aangegeven, schattingen met soms aanzienlijke spreiding.

Tijdtafel van de belangrijkste Fermans

Vroege vervolgingen (vóór de 16e eeuw)

In de conservatieve êzîdische telling (Mîr Tahsin Beg) worden de pre-Ottomaanse pogroms niet als genummerde Fermans gevoerd, aangezien de term gebonden is aan de Ottomaanse decreetpraktijk. In een uitgebreide telling gelden ze als de eerste Fermans. Gedocumenteerde vroege episodes:

• ca. 1218, Mongoolse invasie: Eerste bovenregionale schok voor het êzîdische stamland; geen betrouwbare slachtoffercijfers (Açıkyıldız 2010, hfst. 5).
• 1246/1254, Terechtstelling van Şêx Hasan: Badr al-Dīn Luʾluʾ, atabeg van Mosul, laat Şêx Hasan en circa 200 volgelingen doden; het graf van Şêx Adî in Lalîş wordt voor het eerst geschonden (Açıkyıldız 2010; Kreyenbroek 1995).
• 1414, Verbranding van Lalîş: De şāfiʿitische theoloog ʿIzz al-Dīn al-Hulwānī brandt het heiligdom plat; de beenderen van Şêx Adî worden geschonden (al-Maqrīzī als primaire bron).
• 1585, Aanval op Şingal: Eerste gedocumenteerde aanval op het bolwerk in het Şingal-gebergte, meer dan 600 doden (Açıkyıldız 2010).

Ottomaanse periode (16e–18e eeuw)

Şingal (Sinjar), juli 2019: ruïnes in het stadscentrum na de bevrijding van IS. · Foto: Levi Clancy · Licentie: CC0 · Wikimedia Commons

De fatwa van Ebussuud Efendi (1566)

De fatwa van de Şeyhülislam Ebussuud Efendi verklaarde de Êzîden tot afvalligen en legitimeerde doding, slavernij en onteigening. Zij eiste zelf geen onmiddellijke dodelijke slachtoffers, maar werd het theologische permanente mandaat waarop Ottomaanse veldheren zich gedurende drie eeuwen beriepen (Açıkyıldız 2010; Kreyenbroek 1995).

De veldtocht van Melek Ahmed Paşa (1640)

Onder sultan Murad IV resp. İbrahim voerde Melek Ahmed Paşa een grote veldtocht tegen het Şingal-gebergte. De ooggetuige Evliya Çelebi bericht in zijn Seyâhatnâme over duizenden doden en duizenden gevangenen (de bronopgaven schommelen tussen circa 3.000 en meerdere tienduizenden). In de êzîdische traditie geldt dit veelvuldig als de “Eerste Ferman”: het oudste Ottomaanse sultansedict met gedocumenteerde genocide (Çelebi; Dankoff 1991; Açıkyıldız 2010).

Het Mosul-pasja-tijdperk (1715–1809)

Volgens de oriëntalist Roger Lescot werden in de 18e eeuw minstens 15 veldtochten tegen de Êzîden in Şingal en Şehîxan gevoerd. Terugkerende patronen waren strafexpedities wegens karavaanovervallen, plunderingen, het wegvoeren van vrouwen en gedwongen bekeringen, bijvoorbeeld onder Hassan Paşa (1715), bij het Zab-bloedbad met circa 3.000 gedwongen bekeringen (1733) of onder Süleyman Paşa, die in 1752–1754 ongeveer 3.000 Êzîden doodde en 500 vrouwen wegvoerde (Açıkyıldız 2010; Yezidi Cultural Heritage). In 1809–1810 werd Lalîş opnieuw geschonden en werden de beenderen van Şêx Adî voor de ogen van de Êzîden verbrand, de zwaarste religieuze ontwijding vóór 1892.

De genocides van de Koerdische emiraten (1832–1844)

Firmana Mîrê Kor: het Soran-emiraat (1832–1834)

De veldtocht van Mîr Muhammad Paşa van Rawanduz (“Mîrê Kor”, de blinde vorst) geldt als het grootste gedocumenteerde afzonderlijke bloedbad uit de êzîdische geschiedenis. Uitgelokt door een fatwa van Mulla Yahya Mizurî, trokken 40.000 tot 50.000 strijders door Şehîxan, Şingal en de oever van de Tigris.

De slachtoffercijfers worden in het onderzoek aangegeven op 70.000 tot 135.000 doden (Eppel 2019, The Firmān of Mīr-i-Kura, Genocide Studies International); de êzîdische kroniekschrijver al-Damlouji sprak van circa 95 procent bevolkingsverlies in de getroffen gebieden. Duizenden verdronken of kwamen op de vlucht om aan de Tigris; duizenden vrouwen en kinderen werden naar Rawanduz weggevoerd en gedwongen bekeerd. In Lalîş werden beschutting zoekende mensen in een grot onder het heiligdom door vuur verstikt. De êzîdische leider Mîr Ali Beg I. weigerde de bekering en werd eind 1833 in Rawanduz terechtgesteld.

Bedirxan Beg en het Botan-emiraat (1836–1844)

Bedirxan Beg, vorst van het Botan-emiraat, zette de vervolging voort. In Cezîra (1836) werd een groot deel van de êzîdische bevolking gedood of tot slaaf gemaakt; in Tur Abdin (1840–1844) werden zeven dorpen gedwongen bekeerd, weigeraars gedood. In 1843 documenteerde de Russische oriëntalist Ilya Berezin als ooggetuige een bloedbad met circa 7.000 doden bij de heuvels van Ninive (Berezin 1843; Açıkyıldız 2010).

Laat-Ottomaanse periode (1849–1918)

Tanzimat en bekeringsdruk (1849–1885)

Met de Tanzimat-hervormingen kregen de Êzîden voor het eerst een rechtsstatus, echter niet als “boekbezitters” (ahl al-kitāb), maar onder een hogere belastingdruk en dienstplicht. Daaruit ontstonden decennialange conflicten en escalaties (1850–1864, 1872, 1885). Het grote Şingal-bloedbad van 1854 onder Muhammad Reschid Paşa en Hafiz Paşa, waarbij beschutting zoekende mensen in grotten werden verstikt, wordt in êzîdische klaagliederen (Stran) tot op de dag van vandaag bezongen (Wikipedia, Persecution of Yazidis; Sykes).

De campagne van Omar Wehbi Paşa (1890–1893)

Onder sultan Abdülhamid II. voerde generaal Omar Wehbi Paşa (“Ferîq Paşa”) samen met de nieuw opgerichte Hamidiye-cavalerie een campagne met het ultimatum “bekering of dood”. Schattingen spreken van 10.000 tot 15.000 gedode of gedwongen bekeerde Êzîden (ÊzîdîPress); Açıkyıldız noemt voor de Şingal-campagne van eind 1892 circa 500 directe doden. Het Lalîş-heiligdom werd gedurende ongeveer twaalf jaar omgevormd tot een Koranschool (madrasa), sacrale voorwerpen werden naar Bagdad gebracht. In de herinnering geldt dit naast 1832 als de “Grote Ferman” van de 19e eeuw (Açıkyıldız 2010, hfst. 5; Edmonds, A Pilgrimage to Lalish; Encyclopaedia Iranica).

De genocide in de Eerste Wereldoorlog (1915–1918): de 72e Ferman

In het kader van de volkenmoord op de Armeniërs werden ook de Êzîden doelwit van de Jong-Turkse CUP-regering en geallieerde stammen. De slachtofferschattingen lopen ver uiteen: de academische consensus ligt bij meerdere tienduizenden tot circa 100.000; een in de Armeens-êzîdische diaspora circulerend maximumcijfer van 300.000 (Aziz Tamoyan, Sovjet-Armeens-êzîdische school) geldt als academisch overdreven en niet betrouwbaar (Allison 2001; Açıkyıldız 2010).

Tegelijkertijd staat deze tijd voor een hoofdstuk van menselijkheid: het Şingal-stamhoofd Hemoyê Şêro (Hammo Shero) weigerde het Ottomaanse ultimatum en nam circa 20.000 Armeense vluchtelingen onder de bescherming van zijn stam; honderden Êzîden stierven bij hun verdediging (Gariwo; Açıkyıldız 2010). In de klassieke telling van vóór 2007 geldt 1915–1918 als de 72e Ferman.

Koninkrijk en Republiek Irak (1925–2003)

• 1935, Şingal-opstand: Generaal Bakr Sidqi slaat het verzet tegen de gedwongen rekrutering neer; meer dan 200 Êzîden worden gedood, over Sinjar wordt de staat van beleg afgekondigd (Wikipedia, 1935 Yazidi revolt; Bet-Shlimon, City of Black Gold, 2019).
• 1974–1975, Massale verdrijving onder Saddam Hussein: In het kader van de arabiseringspolitiek van de Baʿath-regering worden 37 dorpen in Sinjar verwoest en in Şehîxan 147 van de 182 dorpen gedwongen verplaatst. De inwoners worden in zogenaamde Mujammaʿat (collectiefnederzettingen) gedwongen; bij de volkstellingen van 1977 en 1987 moeten de Êzîden zich als “Arabieren” registreren. In totaal worden meer dan 150 êzîdische dorpen verwoest (Human Rights Watch, Iraq’s Crime of Genocide, 1995).

Het post-Saddam-tijdperk en de opkomst van IS (2003–2014)

Na 2003 werden de Êzîden herhaaldelijk doelwit van soennitische opstandelingen en van Al-Qaida in Irak (AQI), onder meer bij een aanslag op een bus met êzîdische studenten en een gerichte moord in Beşîqe (beide 2007).

De aanslagen van Til Ezêr en Sîba Şêx Xidir (2007): de 73e Ferman

Op 14 augustus 2007 bliezen vier gecoördineerde zelfmoordterroristen zich met tankwagen- en autobommen op in de êzîdische plaatsen Til Ezêr (Qahtaniyah) en Sîba Şêx Xidir in het district Sinjar. Met 796 doden (eerste berichten spraken van circa 500) en meer dan 1.500 gewonden geldt de aanslag als de zwaarste bomaanslag van de gehele Irakoorlog (Wikipedia, Qahtaniyah bombings; Yazda). Verantwoordelijk was het netwerk van Al-Qaida in Irak. In de êzîdische traditie werd deze gebeurtenis opgenomen als de 73e Ferman.

De 74e Ferman: de IS-volkenmoord in Şingal (2014)

Êzîdische vluchtelingen in het Newroz-kamp (Syrië, 2014), verzorgd door het International Rescue Committee. · Foto: International Rescue Committee · Licentie: CC BY 2.0 · Wikimedia Commons

De aanval

In de vroege ochtenduren van 3 augustus 2014 viel de zogenaamde “Islamitische Staat” (IS / Daesh) onder Abu Bakr al-Baghdadi de stad Şingal en circa 68 omliggende dorpen aan. IS had de Êzîden tevoren als “duivelaanbidders” gelasterd, een feitelijk onjuiste, door het onderzoek allang weerlegde laster, want de Êzîden vereren de engel Tawûsî Melek: en zo de volkenmoord propagandistisch voorbereid.

De werkwijze volgde een systematisch patroon: mannen en oudere jongens werden doodgeschoten of onthoofd; vrouwen en meisjes, deels vanaf ongeveer negen jaar, werden weggevoerd, op slavenmarkten verkocht en seksueel tot slavin gemaakt (sabaya); jongere jongens werden als kindsoldaten gedwongen gerekruteerd. In het dorp Kocho werden op 15 augustus 2014 tientallen mannen terechtgesteld, onder wie familieleden van de latere winnares van de Nobelprijs voor de Vrede Nadia Murad –, de vrouwen werden tot slavin gemaakt.

Slachtoffercijfers (schattingen)

• Gedoden: puntschatting circa 3.100 Êzîden (PLOS Medicine 2017: bandbreedte 2.100–4.400; initiële VN-schatting: tot 5.000).
• Weggevoerden: puntschatting circa 6.800 vrouwen en kinderen (Cetorelli et al., PLOS Medicine 2017: bandbreedte 4.200–10.800).
• Ontheemden: meerdere honderdduizenden Êzîden (de Duitse Bondsdag noemt circa 550.000 getroffenen van de gemeenschap; circa 400.000 werden onmiddellijk verdreven).
• Massagraven: meer dan 200 gedocumenteerde massagraven (waarvan ongeveer 80 in het district Sinjar); UNITAD ondersteunde de opgraving van 37 massagraven; tot nu toe werden 186 slachtoffers geïdentificeerd en waardig begraven (UNITAD; VN-nieuwsdienst).

Het beleg van de berg Sinjar

Tienduizenden Êzîden vluchtten naar de berg Sinjar, waar zij zonder water en voedsel ingesloten waren. Tussen 7 en 11 augustus 2014 openden Amerikaanse luchtaanvallen en een door Koerdische eenheden beveiligde corridor een vluchtweg, waarlangs meer dan 100.000 mensen ontkwamen. In november 2015 werd de stad Şingal heroverd.

Gevolgen, verwerking en internationale erkenning

Trauma en diaspora

De volkenmoord liet een diep getraumatiseerde gemeenschap achter. Honderdduizenden leven nog steeds in kampen in de regio Koerdistan-Irak of zijn naar het buitenland gevlucht. Duitsland herbergt met naar schatting 200.000 tot 250.000 mensen de grootste êzîdische diaspora buiten Irak (ZÊD 2024; conservatieve schattingen vanaf ~100.000). De wederopbouw van Şingal verloopt langzaam; het lot van duizenden ontvoerde vrouwen en kinderen is tot op de dag van vandaag onopgehelderd.

Nadia Murad en de Nobelprijs voor de Vrede

Nadia Murad, zelf overlevende uit Kocho, werd de wereldwijde stem van de Êzîden. In 2018 ontving zij samen met de Congolese arts Denis Mukwege de Nobelprijs voor de Vrede “voor hun inzet tegen het gebruik van seksueel geweld als oorlogswapen”. Zij is de eerste Iraakse en Êzîdî die een Nobelprijs ontving. Haar stichting Nadia’s Initiative ondersteunt de wederopbouw in Sinjar (Nobelprize.org; Nadia’s Initiative).

Juridische verwerking

• 2017, VN-Veiligheidsraadresolutie 2379: De VN-Veiligheidsraad richtte, in belangrijke mate op aandringen van Nadia Murad, het onderzoeksteam UNITAD op, dat bewijzen voor de misdaden van IS moest veiligstellen.
• 2021, UNITAD-bevinding: Het team stelde “duidelijke en overtuigende bewijzen” vast dat IS een volkenmoord op de Êzîden heeft gepleegd, en ondersteunde de Iraakse autoriteiten bij de opgraving van de massagraven (UN News, mei 2021; UNITAD).
• 2021, Yazidi Survivors Law: De Iraakse wetgever nam een wet aan voor de schadeloosstelling en erkenning van overlevende Êzîdî-vrouwen.
• 2023, Erkenning door de Duitse Bondsdag: Op 19 januari 2023 erkende de Bondsdag de misdaden tegen de Êzîden als volkenmoord en volgde daarmee de juridische beoordeling van de VN-onderzoekers. Duitsland sloot zich daarmee aan bij een groep van meer dan een dozijn staten en gremia, per 2026 erkennen meer dan 13 landen alsmede de EU, de Raad van Europa en de VN de genocide officieel (Al Jazeera; Bondsdag).

Meerdere êzîdische en internationale organisaties, waaronder Yazda, de Free Yezidi Foundation en Nadia’s Initiative: documenteren de misdaden, ondersteunen overlevenden en zetten zich in voor strafrechtelijke verwerking en verdere volkenrechtelijke erkenning.

Herinnering en voortleven

Pelgrims bij het êzîdische nieuwjaarsfeest (Sersal) in Lalîş, 2017. Herinneren en voortleven zijn beide pijlers van de gemeenschap. · Foto: Levi Clancy · Licentie: CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

De Fermans zijn voor de Êzîden meer dan historische data: zij vormen een kern van de collectieve identiteit, die voortleeft in klaagliederen (Stran), bedevaarten naar Lalîş en in de feestkalender. De telling “72 + 1 = 73 + 1 = 74” is tegelijk herinneringspraktijk en vermaning. Mîr Tahsin Beg vatte het naar de geest samen: “Wij hebben 73 tragedies geleden, de volkenmoord van Sinjar in 2014 is de 74e.” Herinneren en voortleven zijn daarbij geen tegenstellingen, maar beide dragende pijlers van de êzîdische gemeenschap.

Bronnen

Wetenschappelijke literatuur

• Açıkyıldız, Birgül: The Yezidis. The History of a Community, Culture and Religion. I.B. Tauris, 2010 (hfst. 5 “Persecution and Resistance”).
• Allison, Christine: The Yezidi Oral Tradition in Iraqi Kurdistan. Routledge Curzon, 2001.
• Kreyenbroek, Philip G.: Yezidism. Its Background, Observances and Textual Tradition. Edwin Mellen, 1995.
• Kreyenbroek, P. G. & Rashow, Khalil J.: God and Sheikh Adi are Perfect. Harrassowitz, 2005.
• Eppel, Michael: Genocidal Campaigns during the Ottoman Era. The Firmān of Mīr-i-Kura against the Yazidi Religious Minority in 1832–1834. Genocide Studies International 13(1), 2019. https://utppublishing.com/doi/abs/10.3138/gsi.13.1.05
• Cetorelli, V. et al.: Mortality and kidnapping estimates for the Yazidi population in the area of Mount Sinjar, Iraq, in August 2014. PLOS Medicine, 2017. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5423550/
• Bet-Shlimon, Arbella: City of Black Gold. Oil, Ethnicity, and the Making of Modern Kirkuk. Stanford UP, 2019.
• Dankoff, Robert: The Intimate Life of an Ottoman Statesman. Melek Ahmed Pasha. SUNY, 1991.
• Cambridge World History of Genocide, hfst. “The Yazidi Genocide”. https://www.cambridge.org/core/books/abs/cambridge-world-history-of-genocide/yazidi-genocide/B660D9FB9837C2AC8685A64526104355
• Edmonds, Cecil J.: A Pilgrimage to Lalish. RAS, 1967.

Primaire en ooggetuigenbronnen

• Evliya Çelebi: Seyâhatnâme, dl. 4, ooggetuige van de veldtocht van 1640.
• Ilya Berezin: reisverslagen 1843: ooggetuige van de nasleep aan de Tigris.
• Henry Layard: Discoveries in the Ruins of Nineveh and Babylon, 1853.
• al-Maqrīzī: verslag over de verbranding van Lalîş in 1414.
• Mosul-kroniek van het Jalili-tijdperk (1726–1834). https://archive.org/stream/Mosul17261834/

VN-, mensenrechten- en justitiebronnen

• UN Human Rights Council: “They came to destroy”. ISIS Crimes Against the Yazidis. A/HRC/32/CRP.2, juni 2016.
• UNITAD (VN-onderzoeksteam, ingesteld door VN-Veiligheidsraadresolutie 2379/2017): bevinding over de volkenmoord, mei 2021. https://news.un.org/en/story/2021/05/1091662 · https://www.unitad.un.org/news/unitad-publishes-detailed-findings-international-crimes-including-genocide-committed-isil-da
• Human Rights Watch: Iraq’s Crime of Genocide. The Anfal Campaign against the Kurds. Yale UP, 1995.
• NIOD: Ten Years of Ongoing Genocide Against the Yazidis. https://www.niod.nl/en/longreads/ten-years-ongoing-genocide-against-yazidis
• Nobelprize.org: Nobelprijs voor de Vrede 2018, Nadia Murad. https://www.nobelprize.org/prizes/peace/2018/murad/facts/
• Al Jazeera: Germany recognises Yazidi massacre by ISIL as “genocide”, 19-01-2023. https://www.aljazeera.com/news/2023/1/19/germany-recognises-yazidi-massacre-as-genocide

Encyclopedische bronnen

• Encyclopaedia Iranica, “Yazidis i. General”. https://www.iranicaonline.org/articles/yazidis-i-general-1/
• Wikipedia: Persecution of Yazidis. https://en.wikipedia.org/wiki/Persecution_of_Yazidis
• Wikipedia: Yazidi genocide. https://en.wikipedia.org/wiki/Yazidi_genocide
• Wikipedia: Yazidi genocide by the Soran Emirate (1832–1834). https://en.wikipedia.org/wiki/Yazidi_genocide_by_the_Soran_Emirate_(1832-1834)
• Wikipedia: Qahtaniyah bombings. https://en.wikipedia.org/wiki/Qahtaniyah_bombings
• Wikipedia: 1935 Yazidi revolt. https://en.wikipedia.org/wiki/1935_Yazidi_revolt
• Wikipedia (DE): Jesidenverfolgung. https://de.wikipedia.org/wiki/Jesidenverfolgung

Êzîdische en maatschappelijke organisaties

• Yazidi Legal Network: Genocide at the Hands of ISIS & the 74 Firmans. https://www.yazidilegalnetwork.org/blog/efom6u2th25llc1f9eo4s8qm7u746c
• Yazda. https://www.yazda.org/
• Free Yezidi Foundation: Genocide Timeline. https://freeyezidi.org/yezidi-genocide-timeline/
• Nadia’s Initiative. https://www.nadiasinitiative.org/the-genocide
• ÊzîdîPress. https://www.ezidipress.com/en/
• Yezidi Cultural Heritage. https://www.yazidiculturalheritage.com/history/
• Gariwo (biografie Hemoyê Şêro). https://en.gariwo.net/righteous/armenian-genocide/hammo-shero-17295.html